ALEXANDRE-LÉON ÉTARD

Resumen

Alexandre-Léon Étard (1852-1919) fue un químico francés que estudió los alcaloides en general y la nicotina en particular. Junto con Cahours investigó la reacción de nicotina con azufre, sintetizó tetrapiridina y analizó su reacción con una variedad de reactivos. Los resultados indicaron que nicotina podía ser considerada una combinación de bipiridina e hidrógeno, cuya reacción con el azufre la transformaba en tetrapiridina y tetrapiridina. Esta última reaccionaba con el ácido nítrico generando isobipiridina. La reacción con selenio y otros reactivos condujo a la formación de colidina e isopiridina, y a proponer la posible fórmula del alcaloide. Étard también estudió el fenómeno de putrefacción e hidrólisis de los tejidos. Encontró que la liberación de nitrógeno señalaba el comienzo de la putrefacción, acompañada por el reemplazo de bacilos grandes por otros más pequeños. En la ausencia de aire, la putrefacción rompía la molécula de albumen y tenía lugar por una simple hidrólisis. Investigó las substancias que acompañaban a la clorofila presente en los vegetales y concluyó que la materia verde presente en las hojas contenía un núcleo fundamental, muy estable, que cumplía la función de absorción óptica conectada con el trabajo biológico. A este núcleo se podían conectar grupos químicos diferentes, generando así clorofilas que se diferenciaban por su composición, masa molecular, isomerismo, etc. y el papel que jugaban en las plantas vivientes. Étard y Vila separaron un derivado benzoílico presente en los productos de la hidrólisis de los tejidos, al que atribuyeron la causa del gran número de accidentes que ocurrían a consecuencia de consumir músculos.