Sodificación de la zeolita del yacimiento "Tasajeras" a escala de planta piloto

Resumen

A finales de la década de los ochenta, se demostró que la fracción molar equivalente de sodio en las zeolitas de los tipos HEU y MOR tiene que ser mayor o igual a 0,8 mEq/g para que en el proceso de transformación hidrotermal de ellas, en una zeolita del tipo FAU no se formen otros productos. Posterior­mente, se demostró la posibilidad de sintetizar zeolita LTA a partir de los licores de lavado de zeolita FAU en caso de que la segunda se obtuviera muy pura. Se presenta, de esta forma, la posibilidad de sintetizar zeolita LTA por un procedi­miento económicamente viable, pero que requiere de un intercambio eficiente del material de partida. En este trabajo se estudió el intercambio con sodio en un reactor de lecho fluidizado que contenía zeolita del yacimiento "Tasajeras" mediante un diseño factorial 2² de experimento. Como variables independien­tes del diseño se tomaron: la concentración de sodio [14 y 18 % (p/p)] y el pH (7 y 9)de la disolución de intercambio. Las variables de salida fueron: la fracción molar equivalente de sodio en el mineral, que caracteriza la termodinámica del proceso y la relación entre el coeficiente de difusión efectivo y el cuadrado del radio de los cristales de zeolita, que caracteriza su cinética. El análisis estadísti­co reveló que las variables independientes no afectan la termodinámica del pro­ceso de intercambio aunque influyen significativamente en su cinética. La variable independiente más significativa en el último caso fue la concentración de sodio en la disolución de intercambio.