Aplicaciones del Ensayo Cometa en Genética Ecotoxicológica

Resumen

El ensayo de electroforesis alcalina de células individuales embebidas en microgel, más conocido como Ensayo Cometa (EC), ha logrado ubicarse en una posición privilegiada dentro de los ensayos utilizados para evaluar la respuesta de las células frente a agentes genotóxicos, estreses bióticos y abióticos que conducen a daño al ADN. Diferentes versiones del ensayo se han desarrollado con el fin de ampliar el espectro de las lesiones al ADN que pueden ser detectadas. Igualmente, se han proporcionado directrices para su uso en la genética ecotoxicológica. El EC se distingue por su demostrada sensibilidad para detectar bajos niveles de daño, su rapidez y simplicidad en el análisis de los datos a nivel de células individuales, el pequeño tamaño de muestra requerido, su flexibilidad, bajo costo y aplicabilidad a cualquier población de células. Este grupo de ventajas justifica su amplio uso en la evaluación genotóxica in vitro, de productos químicos industriales y agroquímicos, fármacos, principios activos, así como en el biomonitoreo ambiental y humano de sustancias genotóxicas. La gran diversidad de organismos en los cuales este ensayo puede ser aplicado, aumenta su espectro de utilidad y aplicación creciente en ecotoxicología. Por tanto, en esta revisión se aborda el empleo del EC en los principales modelos de organismos (plantas, protozoos, pequeños crustáceos, insectos, lombriz de tierra, moluscos, peces, anfibios y mamíferos silvestres) utilizados en estudios de ecotoxicología. La gran variedad de estudios que utilizan este ensayo y sus múltiples ventajas para detectar efectos genotóxicos en organismos de diferentes ecosistemas, lo hacen muy recomendable para análisis ecotoxicológicos.